Un viaggio tra le popolazioni Dogon del Mali oggi è relativamente facile, ma soltanto 43 anni fa, quando per la prima volta il famoso etnologo francese Marcel Griaule soggiornò a lungo nel loro territorio, in Europa si pensava ancora che i Dogon fossero dei selvaggi, primitivi e arretratissimi. L'opera di ricerca di Griaule sollevò il velo di ignoranza sulle culture africane in genere e in particolare sulla straordinaria cosmogonia dei Dogon, un popolo fedele a una tradizione ancestrale. Il libro di Griaule tradotto in italiano con il titolo "Dio d'acqua" contiene le rivelazioni di un venerabile anziano Dogon allo studioso francese, su una cultura tramandata gelosamente da padre in figlio senza lasciare alcuna traccia scritta. I Dogon, che hanno elaborato sistemi di misurazione l'astronomiche e il calendario, già conoscevano la stella Sirio B scoperta dagli astronomi solo nel 1884, ciò aggiunge mistero al mistero. Il villaggio Dogon nasconde i segreti di questo popolo in un simbolismo di difficile decifrazione che prende forma nelle maschere, nelle danze, nelle riunioni nel toguna, il tempio della parola, dove gli anziani si riuniscono per le decisioni che interessano la vita della comunità. Lo sguardo sinistro del fabbro ritenuto da tutti mago e depositario di poteri occulti segue l'ignaro visitatore.I Dogon sono la meta del nostro viaggio in Mali. Arriviamo in aereo a Bamako e, dopo aver sistemato le formalità burocratiche, proseguiamo con mezzi locali per Djenné , vecchia città santa con una moschea fra le più famose dell'Africa Occidentale, una affollatissima piazza del mercato e pregevoli case che le hanno valso il titolo di "gioiello della valle". Ci riportiamo lungo la grande dorsale viaria del Mali per Mopti . Sui pietrosi piani inclinati della darsena delle "pinasse" al porto fluviale è convenuta la popolazione di tutta la regione per un mercato eccezionale fra genti, volti, costumi, turbanti, mercanzia, contrattazione, vociare altissimo e anche qui ci aggiriamo attoniti. Al locale "campement" ci concediamo una breve sosta e poi riprendiamo la strada verso le terre dogon. Raggiungiamo Sangha , alta al di sopra della falesia di Bandiagara , lungo i cui fianchi e nella sottostante pianura del Seno vivono, nei loro caratteristici villaggi, i popoli Dogon . Qui a Sangha organizziamo l'escursione ai villaggi prendendo guide e somarelli per il trasferimento del nostro bagaglio e dei viveri. Stabiliremo il programma, tenendo conto che il trekking può durare da 2 a 7 giorni, secondo le esigenze, le possibilità e gli interessi del gruppo. Attraverso ardui passaggi scenderemo la falesia entrando così nel più autentico mondo dei Dogon. Ed eccoci immersi in questo meraviglioso mondo: Banani e Ireli con le loro antichissime case Tellem incastonate nella roccia viva; Tireli , dove ci accoglie il sacro stagno di Aman, qui potremo ammirare la spettacolare danza di 28 fantastiche maschere scatenate in ritmici e ossessionanti movimenti. Il suono degli strumenti musicali e l'eccitamento dei danzatori ci trasmettono sensazioni e ritmi al limite dell'ossessione musicale. Tutto il villaggio, con in testa i vecchi, sarà presente alla danza: un avvenimento sempre importante tra i Dogon, una cerimonia che lega vita, morte, sesso, amore, passato, futuro, natura, uomo ed eterno. Diankabou e Anakila , tipici villaggi della pianura, e il toguna del secondo vale da solo la camminata di 20 km. Damasongo , caro a Griaule, e Yadasongo con le sue case in terra mai viste su alcun libro pubblicato; Yogoupiri , definito il villaggio " dove la cultura dogon è rimasta intatta " dagli architetti Spini, autori del libro "Toguna" Ediz. Electa. L'itinerario trek lungo la falesia, più breve, toccherà i villaggi di Yemdouma, Yougapiri, Yougadogour, Youga Nah, Kondou attraverso un percorso spettacolare lungo gli strapiombi rocciosi di Bandiagara. Risaliamo la falaise a Tireli e passando per Daga , dove troveremo i nostri mezzi ad attenderci, rientreremo a Mopti . E qui dopo un breve meritato riposo, se avremo ancora qualche giorno a disposizione, potremo decidere per un'escursione sul fiume Niger in pinasse per visitare i villaggi dei pescatori o un'eventuale escursione a Tombouctou da realizzare in aereo (il cui costo non è compreso nella quota). Da Mopti con una baché (auto pubblica) rientriamo a Bamako . Il tempo di vedere il vecchio mercato coperto e siamo di nuovo sull'aereo, diretti in Italia