Come già Robert Louis Stevenson - che visse diversi anni nel Pacifico del Sud - Will Randall, giovane insegnante di francese, si trasferisce nelle Solomon Islands, un magnifico arcipelago del Pacifico. Il suo compito è di rendere autosufficiente la piccola comunità in previsione di rapporti commerciali e non con l'esterno. Ben presto Randall capisce che la vita della piccola comunità è scandita dai ritmi della luce e del buio, che non esistono scadenze e programmi da rispettare. Un intero, incredibile mondo popolato da squali, tartarughe marine, sciami di zanzare, galline indisciplinate e inimmaginabili personaggi come il predicatore Dudley Small Tome, sua moglie Ellen e Nappe, dall'aspetto un po' cannibalico e i lobi dilatati da pesanti orecchini...