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La grande civiltà urbana dell’Indo è stata preceduta da un periodo di cultura di villaggio. Il primo villaggio ad essere scoperto, nel 1929, fu Amri in Sind (ora Pakistan).
È impossibile dire quanto tempo sia occorso affinché la cultura dei villaggi raggiungesse il livello di civiltà urbana, sviluppando in modo adeguato l’approvvigionamento di grano ed orzo delle città nonché sviluppando quelle capacità necessarie per un salto, in quei tempi prodigioso, nel giro di un breve periodo, forse cinquecento anni, forse di più.
Cinquemila anni di storia raccontati non solo attraverso i documenti scritti, ma anche facendo parlare i monumenti, i dipinti, gli oggetti d'arte, i templi, i palazzi, di cui le ricerche più moderne hanno decifrato funzioni e significati simbolici. Ne risulta un racconto epico, dal taglio agile, dallo stile narrativo che avvince anche quando analizza nei dettagli aspetti economici, culturali e sociali.
L'India può vantare una storia tra le più antiche e ricche del mondo. Eppure la maggior parte dei libri che vogliono raccontarla esordiscono denunciando la penuria delle fonti disponibili. "Non possediamo alcun testo storico anteriore al XIII secolo", lamentava negli anni Cinquanta il professor R. C. Majumdar.
Considerando il fatto che la civiltà indiana aveva a quell'epoca già quattromila anni, ne consegue che una grossa parte della sua storia non è attestata da documenti scritti. E ciò per secoli ha reso problematica la ricostruzione degli eventi passati. Per fortuna la situazione è assai migliorata nell'ultimo mezzo secolo.
Le ricerche basate su nuove tecniche e sull'approccio interdisciplinare hanno portato contributi insperati, colmando gradualmente i vuoti della documentazione.
Questo volume traccia oggi una storia a tutto tondo di questo immenso subcontinente che comprende, oltre all'India moderna, anche il Pakistan e il Bangladesh.
L'autore ripercorre le vicende delle diverse culture, da quelle preislamiche alla conquista inglese, che si sono fuse attraverso i secoli, non sempre in modo indolore, in un grande e variegato caleidoscopio di razze e di lingue.
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The history of what is now India stretches back thousands of years, further than that of nearly any other region on earth. Yet, observes historian John Keay, most historical work on India concentrates on the period after the arrival of Europeans, with predictable biases, distortions, and misapprehensions. One, for example, is the tendency to locate the source of social conflict in India's many religions--to which Keay retorts, "Historically, it was Europe, not India, which consistently made religion grounds for war."
Taking the longest possible view, Keay surveys what is both provable and invented in the historical record. His narrative begins in 3000 B.C., with the complex, and little-understood, Harappan period, a time of state formation and the development of agriculture and trade networks. This period coincides with the arrival of Indo-European invaders, the so-called Aryans, whose name, of course, has been put to bad use at many points since. Keay traces the growth of subsequent states and kingdoms throughout antiquity and the medieval period, suggesting that the lack of unified government made the job of the European conquerors somewhat easier--but by no means inevitable. He continues to the modern day, his narrative ending with Indian-Pakistani conflicts in 1998.
Fluently told and well documented, Keay's narrative history is of much value to students and general readers with an interest in India's past and present.
Book Description
John Keay's India: A History is a probing and provocative chronicle of five thousand years of South Asian history, from the first Harrapan settlements on the banks of the Indus River to the recent nuclear-arms race. In a tour de force of narrative history, Keay blends together insights from a variety of scholarly fields and weaves them together to chart the evolution of the rich tapestry of cultures, religions, and peoples that makes up the modern nations of Pakistan, India, and Bangladesh. Authoritative and eminently readable, India: A History is a compelling epic portrait of one of the world's oldest and most richly diverse civilizations. |
Storia dell'India
Titres
Français
