Il libro è il racconto di un viaggio in Marocco e in Algeria, nella primavera del 1992, la cui meta principale era il massiccio del Tassili N'Ajjer, nel cuore del deserto del Sahara, dove si trova un importante gruppo di pitture e incisioni rupestri del Neolitico. Nel suo viaggio attraverso villaggi e città, deserto e oasi, l'autore parla con commercianti, pastori, studenti, guide locali, camionisti, gendarmi, guardiani di cimiteri, sviluppando una personale riflessione sull'Islam attraverso una serie di immagini in cui compaiono anche la miseria, la bruttezza e i cattivi odori, insieme alla luce e alla dignità di un modo di vivere ormai dimenticato.