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Anyone who has spent time in the developing world will know that one of Bombay's claims to fame is the enormous film industry that churns out hundreds of musical fantasies each year. The other, of course, is native son Salman Rushdie--less prolific, perhaps than Bollywood, but in his own way just as fantastical. Though Rushdie's novels lack the requisite six musical numbers that punctuate every Bombay talkie, they often share basic plot points with their cinematic counterparts. Take, for example, his 1980 Booker Prize-winning Midnight's Children: two children born at the stroke of midnight on August 15, 1947--the moment at which India became an independent nation--are switched in the hospital. The infant scion of a wealthy Muslim family is sent to be raised in a Hindu tenement, while the legitimate heir to such squalor ends up establishing squatters' rights to his unlucky hospital mate's luxurious bassinet. Switched babies are standard fare for a Hindi film, and one can't help but feel that Rushdie's world-view--and certainly his sense of the fantastical--has been shaped by the films of his childhood. But whereas the movies, while entertaining, are markedly mediocre, Midnight's Children is a masterpiece, brilliant written, wildly unpredictable, hilarious and heartbreaking in equal measure.
Rushdie's narrator, Saleem Sinai, is the Hindu child raised by wealthy Muslims. Near the beginning of the novel, he informs us that he is falling apart--literally:

I mean quite simply that I have begun to crack all over like an old jug--that my poor body, singular, unlovely, buffeted by too much history, subjected to drainage above and drainage below, mutilated by doors, brained by spittoons, has started coming apart at the seams. In short, I am literally disintegrating, slowly for the moment, although there are signs of an acceleration.
In light of this unfortunate physical degeneration, Saleem has decided to write his life story, and, incidentally, that of India's, before he crumbles into "(approximately) six hundred and thirty million particles of anonymous, and necessarily oblivious, dust." It seems that within one hour of midnight on India's independence day, 1,001 children were born. All of those children were endowed with special powers: some can travel through time, for example; one can change gender. Saleem's gift is telepathy, and it is via this power that he discovers the truth of his birth: that he is, in fact, the product of the illicit coupling of an Indian mother and an English father, and has usurped another's place. His gift also reveals the identities of all the other children and the fact that it is in his power to gather them for a "midnight parliament" to save the nation. To do so, however, would lay him open to that other child, christened Shiva, who has grown up to be a brutish killer. Saleem's dilemma plays out against the backdrop of the first years of independence: the partition of India and Pakistan, the ascendancy of "The Widow" Indira Gandhi, war, and, eventually, the imposition of martial law.
We've seen this mix of magical thinking and political reality before in the works of Günter Grass and Gabriel García Márquez. What sets Rushdie apart is his mad prose pyrotechnics, the exuberant acrobatics of rhyme and alliteration, pun, wordplay, proper and "Babu" English chasing each other across the page in a dizzying, exhilarating cataract of words. Rushdie can be laugh-out-loud funny, but make no mistake--this is an angry book, and its author's outrage lends his language wings. Midnight's Children is Salman Rushdie's irate, affectionate love song to his native land--not so different from a Bombay talkie, after all.

À minuit, les nations émergent dans la liesse et la frénésie et les horloges joignent les mains pour saluer les enfants qui naissent. C'est ainsi que vont les choses à Bombay.
Dans Les Enfants de minuit, Rushdie allie à merveille histoire publique et histoire privée au sein d'une dialectique identitaire qui fonde toute son oeuvre. Le narrateur, Saleem, dont la mémoire a des soubresauts en apparence fantasques, est un de ces enfants nés à minuit le jour de l'indépendance de l'Inde. Ne sachant que faire des dons de télépathie que ce statut lui confère, il tente désespérément de s'inscrire en acteur dans la destinée de son pays. Or, c'est l'inverse qui se produit : l'histoire de l'Inde s'approprie comme un vampire les membres de la famille Sinaï, que le lecteur accompagne sur quatre générations.

Saga baroque où la richesse de l'imagination coupe le souffle, Les Enfants de minuit est une oeuvre sans tabou, passant impunément du drôle au pathétique, de l'onirisme au réalisme le plus cru. Le deuxième roman de Rushdie, Booker Prize 1981, a été élu meilleur lauréat du Booker Prize de ces vingt-cinq dernières années.

Salman Rushdie (nato il 19 giugno 1947, a Bombay, India) è un saggista e autore di opere di narrativa, in gran parte ambientate nel Subcontinente Indiano. Crebbe a Mumbai (allora Bombay) frequentò il King's College di Cambridge in Inghilterra. È un cittadino inglese. Il suo stile narrativo, che amalgama il mito e la fantasia con la vita reale, è stato descritto come collegato al realismo magico. Nel 2004, Rushdie si è sposato per la quarta volta, questa volta con una modella ed attrice indiana Padma Lakshmi.

Opere
La sua carriera di scrittore cominciò con Grimus, una fiaba fantastica, in parte fantascientifica, che venne ignorata dal pubblico e dai critici. Il suo romanzo successivo, I Bambini della Mezzanotte, invece, lo catapultò nella fama letteraria ed è considerato il suo miglior lavoro fino ad ora. Inoltre influì in modo significativo sul corso che la scrittura Indiana in Inglese avrebbe avuto nella decade successiva. Per quest'opera fu in seguito premiato con il premio 'Booker of Bookers' nel 1993; in seguito è stata selezionato come miglior romanzo a cui sia stato assegnato il Premio Booker nei suoi primi 25 anni. Questo fu visto in India come un attacco alla dinastia Nehru-Gandhi e Rushdie fu costretto a lasciare l'India per le minacce. Il successo delle reazioni che incitavano violenza nei confronti delle sue opere produsse molta pubblicità e libri venduti; una formula che ripeté nuovamente. Dopo il successo di Bambini della Mezzanotte, Rushdie scrisse un racconto, La Vergogna, in cui delinea i tumulti politici in Pakistan basando i suoi personaggi su Zulfikar Ali Bhutto ed il Generale Muhammad Zia-ul-Haq. Entrambi questi lavori sono caratterizzati da, oltre allo stile del realismo magico, l'occhio dell'immigrante del quale Rushdie è così conscio.
Rushdie è molto influenzato anche dalla letteratura moderna. I Bambini della Mezzanotte prende in prestito temi dal romanzo Il Tamburo di Latta di Günter Grass, che Rushdie sostiene lo abbia ispirato a diventare uno scrittore. I Versetti Satanici è chiaramente influenzato dal classico romanzo russo Il Maestro e Margherita di Mikhail Bulgakov.
India e Pakistan furono i temi, rispettivamente di I bambini della Mezzanottte e Vergogna. Nei suoi lavori successivi, Rushdie rovesciò il mondo occidentale con The Moor's Last Sigh, che esplora i collegamenti commerciali e culturali tra India e Penisola Iberica.
Nel 1999 Rushdie pubblica "La terra sotto i suoi piedi", romanzo che rivisita in chiave moderna, attraverso Mumbay, Inghilterra, Usa, il mito di Orfeo ed Euridice nelle due popstar Vina e Ormus. Tema principale del libro è quindi lo stretto rapporto di interdipendenza che esiste tra amore, morte e musica.
Rushdie ha ricevuto molti altri premi per le sue opere incluso l'European Union's Aristeion Prize for Literature. È anche membro della Royal Society of Literature e Commandeur des Arts et des Lettres. Rushdie è presidente del PEN American Center.

Grimus (1975)
Midnight's Children (1981) I figli della mezzanotte
Shame (1983) La vergogna
The Jaguar Smile: A Nicaraguan Journey (1987)
The Satanic Verses (1988) I versi satanici
Haroun and the Sea of Stories (1990)
Imaginary Homelands: Essays and Criticism, 1981–1991 (1992)
East, West (1994)
The Moor's Last Sigh (1995)
The Ground Beneath Her Feet (1999)
Fury (2001)
Step Across This Line: Collected Nonfiction 1992–2002 (2002)
The East is Blue (essay, 2004)
Shalimar the Clown (2005) Shalimar il clown